Turn Your Lights Down Low...

Fue hace poco mas de 25 años cuando descubri a Bob Marley, gracias a que de niño, me gustaba permanecer cerca de mis padres mientras estos escuchaban la musica de su predileccion. Fue asi como me introduje en el rock desde temprano y pude apreciar y a diferenciar la buena musica del resto. Mis padres, ambos hippies durante su juventud, eran grandes admiradores de los Beatles pero su espectro musical no se limitaba a ellos y asi fue que tuve la dicha de conocer a la que es hoy mi banda favorita, Pink Floyd, como tambien a Led Zeppelin, Black Sabbath, Jethro Tull, Credence Clearwater Revival, Elvis Presley, Aerosmith, AC/DC, Boston, Dire Straits, The Eagles, Fleetwood Mac, Greatful Dead, Jimmy Hendrix, en fin, la lista es interminable.

Mi padre tenia un arcaico pero funcional reproductor de cassettes y una amplia coleccion de esta musica que le hacia recordar tiempos mejores. Por las noches, el y mi madre solian poner alguna de ellas segun el estado de animo mientras ambos leian algun libro, en una pequeñ esquina de la casa dedicada exclusivamente para estos fines y era como un santuario para escapar de las presiones del dia.

En ese entonces, era practicamente hijo unico, ya que mi hermana Lia apenas contaba con unos escazos meses y no podia acompañarme en mis juegos, asi que yo me contentaba con solo participar de la compañia de la musica y mis padres, tirado en la alfombra mientras pretendia ser un adulto por igual. Yo no lograba entender nada de lo que decian quienes cantaban, pero esto no impedia que disfrutara a plenitud de la musica, de las guitarras y de la bateria, elementos claves en el hard rock, pero un dia cambio la tematica y las guitarras y la bateria dieron paso a sintetizadores y a otro tipo totalmente diferente de percusion.

Ese dia fue que conoci a Bob Marley.

Hasta el sol de hoy, soy capaz de disfrutar su ritmo y mensaje a un nivel casi espiritual. Es el unico artista que ha provocado esas sensaciones en mi al momento de escucharlo.

Este Rastafari murió a la escaza edad de 36 años, pero dejo un gran legado, un maravilloso mensaje de unión y una interminable lista de canciones que aun escuchandolas hoy, se sienten como el primer dia.

En uno de mis viajes de regreso a Dominicana, cuando iba de camino desde Doha hasta Madrid estaba un poco ansioso porque el vuelo parecia durar mas de las 8 horas previstas. Ya no habia nada en el centro de entretenimientos que se encuentra en cada asiento del avion, que pudiera llamar mi atencion. Todas las peliculas las habia visto o no eran de mi atencion, asi que decidi escuchar musica para calmar un poco los animos. Una de las opciones decia: "Greatest Albums of All Time". Hice una breve busqueda entre la lista de albumes y encontre unas cuantas joyas, deteniendome a escuchar una que otra cancion de cada album, pero no fue hasta que no llegue a Exodus, que decidi dejar correr un disco por completo.

Esto me trajo gratos recuerdos de la niñez con mis padres y de la adolescencia con mis amigos en una de nuestras tantas juntas. De este album, que vio la luz hace mas de 30 años, quiero compartir con ustedes una de las mejores canciones de Marley; junto a Redemption Song y No Woman, No Cry; al menos para mi gusto.

Turn your lights down low
And a-pull your window curtains;
Oh, let jah moon come shining in
Into our life again,
Sayin: ooh, its been a long, long (long, long, long, long) time;
I kept this message for you, girl,
But it seems I was never on time;
Still I wanna get through to you, girlie,
On time - on time.

I want to give you some love (good, good lovin);
I want to give you some good, good lovin (good, good lovin).
Oh, I - oh, I - oh, I,
Say, I want to give you some good, good lovin (good, good lovin):

Turn your lights down low;
Never try to resist, oh no!
Oh, let my love come tumbling in
Into our life again,
Sayin': ooh, I love ya!
And I want you to know right now,
I love ya!
And I want you to know right now,
Cause I - that I

I want to give you some love, oh-ooh!
I want to give you some good, good lovin;
Oh, I - I want to give you some love;
Sayin': I want to give you some good, good lovin:

Turn your lights down low, wo-oh!
Never - never try to resist, oh no!
Ooh, let my love - ooh, let my love come tumbling in
Into our life again.
Oh, I want to give you some good, good lovin (good, good lovin).

Las cosas de Habib!

Hace unos meses, nuestro "adorado" Amir sufrio unas fiebres muy altas y estuvimos bastante preocupados por su salud. Estas no cesaron al cabo de dos dias y tuvimos que dar parte a las personas que se encargan de estos asuntos en la empresa, el Departamento Administrativo (lo mas parecido a un gobierno tercermundista).

Este departamento maneja los asuntos de limpieza, transporte, vivienda y "caretake". Es por esto que Amir caia dentro de su jurisdiccion. Bien era sabido por el departamento administrativo, que teniamos sendas quejas de Amir yaq que todas las ocurrencias de el que se encuentran publicadas en mi blog, eran del dominio popular dentro de la empresa.

Esto hizo que el departamento administrativo, una vez comprobo cual era la enfermedad de Amir; viruela, decidiera matar dos pajaros de un tiro, enviando a Amir a su casa y asignarnos otro caretaker, para asi librarse de nuestras constantes quejas, que con el pasar de los dias, se hacian cada vez mas frecuentes. De mas esta decir que ellos estaban tan cansados como nosotros de Amir, pues tenian que lidiar personalmente con nuestro mal humor dia tras dia.

El departamento administrativo hizo unos movimientos para que el caretaker de nuestro CFO viniera a nuestra casa a hacer los quehaceres, en lo que buscaban a otra persona. Al cabo de dos dias encontraron la persona ideal segun ellos y lo llevaron a la casa para que lo entrevistaramos.

Sus credenciales fueron ampliamente enaltecidas por Mr. Suman, encargado del departamento administrativo, quien no dijo que Habib habia trabajado en Emiratos como cocinero, que tenia buen dominio del ingles y que era sumamente eficiente a la hora de limpiar. En resumen, era la antitesis de Amir.

En la entrevista, pudimos constatar que su ingles era muy bueno, al menos en la diccion y que tenia buena disposicion, ya que cuando le informamos que eramos 4 hombres cortos de paciencia, este solo respondio que todo el que estuviera dentro de la casa era su responsabilidad y que no tendria ningun problema con atender las particularidades de todos nosotros. Nos lo quedamos! fue nuestra respuesta a Mr. Suman.

Como era ya de noche cuando lo trajeron a nuestra casa para la entrevista, le explicamos que no tendria que preocuparse por cocinar en la mañana del dia siguiente, sino que pediriamos a un restaurante cercano a la fabrica, para que este pudiera concentrase en el desayuno y a la vez, ambientarse a la cocina.

Llegada la mañana siguiente, Habib estaba en pie a las 5:30 a.m., de por si ya una mejora sustancial, ya que Amir se acostaba bien tarde todas las noches viendo a Tom y Jerry y teniamos nosotros que despertarlo todos los dias para que nos hiciera desayuno y empezara a preparar la comida. Esto nos quito un peso innecesario de encima e hizo que nos fuera agradando aun mas la contratacion.

El desayuno paso sin mayores acontecimientos y Habib nos despidio a todos en la puerta: "Have a good day, sir!". Creiamos en realidad que Habib habia trabajado con un jeque arabe en Emiratos.

Al llegar de nuestras labores, ya era hora de entrenar a Habib en la comida que nos apetecia y en la forma de prepararla. Esta tarea recayo en mi, ya que fui yo quien se encargo de que Amir cambiara el unico plato que habiamos comido durante los primeros 3 meses de mi estancia en Bangladesh (arroz con maiz y pechugas de pollo en salsa picante-dulce) haciendo uso del internet y de mi escaza paciencia, que si bien era poca, era el unico del grupo que aun no habia tratado de matar a Amir.

Le pedi en mi mejor ingles que prepara para el dia siguiente arroz con vegetales y pechugas empanizadas, uno de nuestros platos favoritos y que Amir habia aprendido a hacer a la perfeccion. Esto dio lugar a una serie de preguntas de Habib que nos pusieron un poco nerviosos.

-"Entonces para mañana arroz y vegetales y la carne para la cena?"
-"El arroz y los vegetales en cantinas separadas?"
-"Para que hora quieren que el pollo este listo? Para las 10:00 de la noche?"

Este Habib tenia muy buena diccion del idioma ingles, pero daba lo mismo que le hablasen en chino, porque no era capaz de entender una jota.

Trate lo mejor que pude por explicarle que queriamos todo para la comida, arroz CON vegetales, no arroz Y vegetales, asi como el pollo empanizado. Que para la cena lo llamariamos desde el trabajo para dejarle saber lo que se nos antojara a esa hora. Jorge se mantuvo bien atento a mi explicacion por si se me escapaba algun detalle y el poder intervenir. Despues de unos 10 minutos de clases culinarias, crei haber dejado a Habib claro, pero Jorge solo me dijo: "Espera la sorpresa cuando destapemos las cantinas"...

Finalmente llego la hora del almuerzo y la anticipacion por ver lo que nos habia preparado Habib era tal que creo que teniamos mas curiosidad que hambre. Al destapar la primera cantina, encontramos vegetales surtidos en una salsa insulsa. Vainitas, zanahorias en cuadritos, cebollas y ajo; menudo manjar, asi como arroz blanco en las demas cantinas.

No me atrevi a ver la cara de Jorge, ya que este habia hecho mucho hincapie la noche anterior en que mi explicacion fue digna de un cientifico de la nasa, tratando de explicarle a un simio la Teoria de la Relatividad, cosa que desestime solo diciendole que no se preocupara, que el me habia entendido perfectamente. Al menos una cosa estaba clara, ya sabiamos lo que habria de cena: Pechugas empanizadas.

Al llegar a la casa, Habib nos esperaba a la puerta mientras decia "Welcome home, sir!" a la vez que hacia un ademan con su brazo en señal de paso, pero en vez de agradecer semejante gesto, lo unico que pude hacer fue preguntarle a Habib que que habia entendido el cuando le pedi el menu de la comida, a lo que el respondio: "Pero que paso? No les gusto? Si lo hice tal como me pidio..."

Esta vez, no solo yo, sino Jorge tambien me acompaño a la cocina para cersiorarse de que mi expliccion fuera lo mas llana posible. Intentamos explicarlo como preparar todos los platos a los que estabamos acostumbrados, pero en vez de eso, se nos ocurrio que era mejor idea saber que podia hacer Habib, o mejor dicho, que era lo que cocinaba para sus comensales en Emiratos. El, de muy bien animo nos responde que en Emiratos trabajo en Kentucky Fried Chicken, asi que solo sabia pelar papas y freir pollo...

Jorge y yo de inmediato cruzamos miradas y pensamos lo mismo a la vez. Mr. Suman nos estaba jugando una broma pesada. Este prospecto, recien llegado de Emiratos, con amplia experiencia en cocina y con un ingles impecable, resulto ser un dependiente de un local de comida rapida, donde no hace falta experiencia culinaria. Y bueno, que podiamos hacer mas que enseñarle a Habib a cocinar?

Hicimos uso de todo tipo de recursos, fotos sacadas de internet, llamamos a amigos bengalies para que le explicaran en su lengua lo que queriamos, tratamos de llamar a Amir a su celular pero este estaba fuera de servicio, en fin, hicimos todo cuanto estuvo a nuestro alcance para asegurarnos de que al otro dia no pasaramos hambre.

De nuevo, la ansiedad y la curiosidad eran mayor que nuestra hambre. Llegada la hora de almuerzo Jorge y yo nos preparamos para lo peor, pero la sorpresa nos la llevamos al ver que todo estaba tal cual se lo habiamos pedido en vez del desastre que anticipabamos. El pollo, estaba incluso mejor preparado que el de Amir, pero habia que tomar en cuenta que las pechugas empanizadas eran el fuerte de Habib. Mientras nos serviamos el arroz con vegetales, notamos que este tenia un ligero olor a rancio y estaba medio viscoso. No se que paso en el trayecto del trabajo a la casa o que ingredientes habia utilizado Habib, pero algo era indudable y es que de una forma u otra, el habia logrado lo que normalmente toma varios dias en solo cuestion de horas. Fermento el arroz.

Este Habib seria de gran utilidad en una empresa licorera, pues si era capaz de hacer eso en solo unas horas y con nada mas y nada menos que arroz, con caña de azucar de seguro era capaz de hacer whisky.

De nuevo, otro dia sin comer...

No me averguenza decirles que ya para el cuarto dia y mas de lo mismo, Amir estaba empezando a crecer en nuestros corazones y que lo extrañabamos mas que nunca, solo que no eramos capaces de hacerselo saber al departamento administrativo.

Secretamente, todos llamabamos por las noches al celular de Amir a ver si teniamos suerte de conseguirlo, pero todos los esfuerzos eran en vano. El se encontraba en la aldea de sus padres, un lugar remoto en el que la señal GSM no encontraba su paso.

Al cabo de unos dias, ya sabiamos de antemano que el arroz estaria cortado para la hora de almuerzo, pero por alguna razon, Daniel, Alejandro y Johnny no lograban sentirlo, solo Jorge y yo, porque lo que decidimos que Jorge compraria una pizza todos los dias, ya que a el la empresa le cubria la comida por su calidad de Consultor y que la compartiriamos entre los dos, para solo comernos la carne. Fue asi como pudimos sobrevivir a nuestra primera semana con Habib.

Dejando a un lado el incidente del arroz fermentado, les cuento que Habib era toda una caja de sorpresas. Cierta mañana, mientras buscaba hielo en el refrigerador, note que en la puerta del congelador habia algo parecido a la tocineta, algo que en Bangladesh es tan escazo como el alcohol y no dejaba de maravillarme ante tan valioso hallazgo. Me preguntaba como habia sido posible que este manjar llegara hasta nuestro refrigerador, ya que el unico sitio posible en todo Dhaka donde pudiera encontrarse algo parecido al cerdo era en el German Butcher, carniceria perteneciente a un aleman que suele cerrar bien temprano los dias de semana y que no abre los viernes, nuestro unico dia libre, asi que no habia forma de que uno de nosotros la comprara. Luego recorde que la esposa de Alejandro era una asidua clienta y que de seguro, Alejandro habia surtido nuestro refrigerador con todo lo que le quedaba antes de partir a Dominicana.

Esa misma mañana, Daniel y yo ibamos de camino hacia la Embajada de España para tramitar nuestras visas Schengen, ya que Danny visitaria a su novia y yo queria solicitar una para transito aeroportuario, dado que mi viaje incluia una escala en Madrid. A final de cuentas, no tuve que sacar mi visa pues en transito menor a 24 horas no es requerido ningun tipo de visa, asi que sali tan rapido como entre, dejando a Danny unos minutos mas dentro para que el se encargara de tramitar la suya. El salio luego de unos 30 minutos muy contento, pues se la otorgaron sin muchos problemas, todo gracias a su residencia americana, la cual habia enseñado a la empleada consular.

Como eran apenas las 9:00 a.m. y nuestro chofer no regresaba por nosotros hasta las 10:00 a.m., le dije que regresaramos a la casa para tomarnos un brunch de huevos revueltos con tocineta picada acompañado de pan tostado. Los ojos de Danny se iluminaron como faroles y me pregunto si bromeaba, pues en todo el tiempo que habia estado aqui, no habia visto ni de lejos una hebra de tocino. Le dije que Alejandro la habia dejado en nuestro congelador antes de partir para Dominicana y que solo habia que llamar a Habib para que empezara a hacer los preparativos.

El muy contento me dice que si, que llame a Habib para que nos prepare el desayuno, cuestion de que estuviera listo cuando llegaramos. Asi que llame de inmediato a su celular y procedi a explicarle lo que queriamos. "Cramble eggs" como solia llamarle Habib a los huevos revueltos, acompañados esta vez de un nuevo ingrediente. Tocino.

Poco recordabamos nosotros que para un musulman este producto es desconocido. Asi que cuando le dije "bacon", este solo guardo silencio por unos instantes hasta que entendi con el que no tenia la menor idea de lo que le estaba pidiendo. No me quedo otra alternativa que llamar a Rajib, nuestro asistente, que si bien es musulman es uno muy liberal, justificando su actitud con la premisa de que antes que ser musulman el es un humanitario, asi que de seguro el si sabia lo que era el tocino.

Como era de esperarse, Rajib estuvo a la altura de la situacion y me dijo que se encargaria de todo, que el llamaria a Habib y le explicaria como prepar nuestro manjar.

Al cabo de unos minutos, no pude evitar querer llamar a Habib, pues a pesar de que Rajib me habia asegurado que todo saldria bien, sabia de antemano con quien estabamos lidiando y despues de haber tenido en mi mente este plato por toda la mañana, no iba a aceptar otra cosa corta de perfecto.

Asi que marco el numero celular de Habib y le pregunto al este contestar si Rajib se habia puesto en contacto con el, a lo que me responde que si y que ya sabe lo que debe hacer. Esto me dio un gran alivio y estaba dispuesto a olvidarme de todas las viscicitudes que tuve que pasar durante toda la semana durante la hora de almuerzo si este plato salia tal como lo habia imaginado. Para estar un poco mas seguros, le dije la ubicacion exacta de la funda que contenia el tocino en el congelador, le describi lo mejor que pude la apariencia de este, haciendo mucho hincapie en las tiras blancas de grasa que acompañaban los pequeños trozos de carne, asi como el tamaño promedio de cada hebra, que no sobrepasaba las 6 pulgadas.

El me despide diciendome qe todo estara listo en no menos de 15 minutos y que para cuando llegaramos a la casa podriamos comer de inmediato.

Asi que Danny y yo nos dirigimos a la casa tan felices como codornices, solo pensando en el sabor graso de la tocineta mezclada con el huevo. Esto, de alguna forma u otra nos hacia sentir mas cerca de casa.

Al llegar al apartamento, solo escuchamos el sonido de algo friendo en la sarten, asi como el inconfundible olor de la toci... Hmmm, ese olor no es de tocineta, es de pescado!!

Cuando me detengo en la cocina a supervisar que se trama Habib, pude ver que este ya tenia fritos 6 trozos de un Salmon ahumado que Jorge guardaba en el congelador para preparale un plato especial a uno de nuestros amigos. Le pregunto a Habib por que este en vez de preparar nuestro desayuno tal cual le habiamos explicado Rajib y yo, se puso a preparar pescado frito y encima un pescado que Jorge habia guardado tan celosamente. Este no tenia por que haberle puesto la mano si nadie se lo habia pedido.

Habib, muy confuso, me contesta de la siguiente manera:

-"Jefe, encontre el "bekom", pero este no estaba cortado en las tiras de 6 pulgadas que usted me dijo, pero descuide, que yo mismo lo corte guiandome por las rayas blancas que usted me dijo que encontraria pegadas a la carne."

Yo me quedo perplejo ante la enajenacion de Habib, que iba aun mas alla de la de nuestro querido Amir. Estaba seguro que en algun momento seria capaz de encontrar el humor en esta historia solo que no ahora, no mientras tuviera hambre y mis deseos de sentarme comodamente a disfrutar de mi brunch se vieran frustrados.

De inmediato, abro el congelador, le enseno a Habib el lugar preciso en donde le habia dicho que se encontraba la tocineta y oh sorpresa! Estaba justo ahi mismo! Cuando el mira el paquete que estoy sosteniendo en mis manos, me dice con mucha conviccion:

-"Jefe, disculpeme, pero a eso no le podemos poner la mano, porque eso es del Sr. Alejandro. El lo trajo hace unos 4 dias desde su casa y lo guardo ahi..."

Quise explicarle que el Sr. Alejando se encontraba feliz y contento en Dominicana desde hace casi una semana, pero no creo que esto se registrara de la manera debida en la cabeza de Habib, asi que opte por la mejor solucion, preparar yo el desayuno.

Al cabo de solo 7 dias con Habib, estabamos listos para recibir a nuestro querido Amir como un heroe. Dejamos de lado nuestro orgullo y fuimos directamente al departamento administrativo, pidiendo, clamando y casi rogando que localizaran a Amir estuviera donde estuviera y le pidieran que regresara a nuestro hogar, su hogar.

Uno nunca sabe lo que tiene hasta que no lo pierde dice un dicho popular y desde entonces nunca hemos dejado de profesarle muestras de cariño a nuestro "undertaker", Amir.

De los Accidentes Gramaticales, el Spanglish y Otros Demonios...

Para nosotros los latinos, principalmente los que estamos geograficamente mas cercanos a los Estados Unidos, conocemos bien de cerca el Spanglish.

Dice un dicho popular en mi pais, que todo dominicano tiene al menos un familiar o allegado en "Nueba Yol" y el dato puede ser cierto aunque dificilmente medible, pero tomando en cuenta que la poblacion dominicana ronda los 10 millones de habitantes y que solo en la isla de Manhattan tenemos otro millon y medio, la balanza se inclina hacia el lado de "creible".

Hace unos 30 años aproximadamente, empezo un exodo masivo hacia los Estados Unidos de emigrantes dominicanos, tratando muchos de ellos de mejorar su calidad de vida y otros tratando de escapar de la turbulenta situacion politica de aquel entonces. En definitiva, el grueso de estos emigrantes era de la clase mas pudiente. En la decada de los años 70, el sistema educativo dominicano alcanzo niveles pauperrimos y aun hoy se siente el efecto de la onda expansiva. Es por esto, que estas personas que se aventuraban a un lejano pais con una lengua desconocida, tenian un lexico muy coloquial en el mejor de los casos y a la vez limitado. Sumado esto al denominado complejo de guacanagarix que los dominicanos llevamos en los cromosomas, tuvimos como resultado una sub-cultura que dio a luz a un nuevo personaje. El "Dominican-York".

Este se caracterizaba por volver al pais una vez al año, por lo general en tiempos navideños, a mostrarle a sus amigos y familiares el fruto de su esfuerzo a traves de brillosas cadenas de oro en todo el cuello, mas de un anillo en cada dedo de la mano y el bolsillo lleno de dolares. De todos modos, no era su peculiar forma de vestir lo que lo destacaba mas, sino su forma de hablar. El famoso "cantadito" que suele obtener el "dominicano que viaja" (en ese entonces, viajar o tener visa americana era una profesion) una vez se mezcla con otras culturas, acompañado de palabras en ingles era rasgo mas peculiar.

Con el paso del tiempo, esta poblacion crecio exponencialmente tanto por el incremento en el numero de emigrantes, como por la procreacion de los mismos en esas lejanas tierras. Estos "Dominican-York" de segunda generacion adoptaban de igual forma ambos idiomas, ya que en su casa recibian el español mas coloquial y en el colegio y con los amigos el ingles. La falta de haber salido de su pais con una base fuerte de su propio idioma y el entorno que los rodeaba era tan abrumador, hizo que esta generacion creara su propio idioma, que luego fue adoptado poco a poco por los mayores.

El mismo caso se puede ver en Puerto Rico, donde la ingerencia norteamericana ha dejado sus huellas en lo mas profundo de la identidad de nuestros hermanos boricuas, sobre todo en el idioma. De nuevo, podemos ver lo mismo en los pueblos fronterizos de Mexico con Estados Unidos y viceversa.

Es asi como el "Spanglish" nace.

Erroneamente, hemos tratado de marginar a los que prefieren esta nueva deformacion del idioma, cuando en realidad han tenido poca opcion.

En mi caso, que soy de la ciudad de Santiago de los 30 Caballeros; Ciudad Corazon, los Cibaeños solemos utilizar la "i" en lugar de la "r" y somos objeto de burla, asi que puedo en cierta forma identificarme con los que utilizan este particular hibrido de idioma.

Ya que hoy en dia es un lenguaje tan popular y abiertamente utilizado por la poblacion latino-americana, estos no sufren el rechazo que tenian que soportar los "precursores" de esta nueva lengua, pero en tiempos pasados, el solo hecho de hablar utilizando palabras en español intercaladas con palabras en ingles, era suficiente para estigmatizar a los que lo hicieran, ya que quedaban estereotipados junto a los "Dominican-York", quienes gozaban tambien de una fama dudosa, dado que alguno que otro emigrante dominicano habia elegido el camino del dinero facil.

Esto con el tiempo se ha ido tomando como algo cada vez mas normal y de hecho, ciertas palabras ya son utilizadas por personas que nunca han salido del pais. Es sumamente comun escuchar a alguien decir que debe "loquear" las puertas de su vehiculo o utilizar una frase con traduccion literaria como por ejemplo "te llamo para atras", que en español no tiene sentido alguno, pero en el ingles es perfectamente aceptable "i'll call you back".

No fue sino hasta mi viaje por Bangladesh, donde hice buenas amistades con dos filipinas, que vino a mi atencion que el "Spanglish" no es un idioma nuevo y que no es visto despectivamente en otras culturas, tan solo es parte de ellas. Cuando los españoles colonizaron Filipinas, hicieron el español el idioma oficial y de hecho en una de las tantas islas que coforman este pais, es el idioma de uso hoy en dia. Esto dio como resultado que se integraran al idioma original varias palabras del español, quedando en desuso aquellas a las que reemplazaban.

Fue muy gracioso para mi ver como la mas adulta de las dos filipinas, quien habia aprendido a hablar el español gracias a su abuela, pero que con el paso de los años prefirio olvidarse por completo de el dado que se convertia en el foco de las burlas de todos los que la escuchaban ya que hace aproximadamente 100 años que se erradico este idioma, cuando le preguntaba a la mas joven de las dos alguna palabra en filipino para "guitarra", para los dias de la semana, para "mesa" y asi le hacia enteder a ella que enrealidad ella hablaba español aunque no quisiera admitirlo, no filipino.

De igual manera, en mi paso por Malasia, fue interesante ver como el paso de los britanicos dejo tambien su herencia linguistica con una que otra variacion ortografica. Esto fue aun mas impresionante. Palabras como "Teksi" para taxi, "Bas" para bus, "Polis" para police, "Sen" para cent, etc, se pueden ver comunmente por todos lados y esto no hace de la cultura malaya una de poco nivel o carente de identidad. Es simplmente parte de lo que son y evidencia de que el idioma inevitablemente evoluciona.

Mas sorprendete aun fue ver algunos letreros aqui en Bangladesh, donde se utiliza la palabra en ingles, ya que tambien fueron colonia britanica hace varios años, pero escrita con el sonido onomatopeyico. "Joos" para juice y "Bon" para bun, son comunmente vistas en los envases de dichos productos.

Entonces, si estas culturas milenarias son tan abiertas como para aceptar lo que serian para nosotros aberraciones del idioma, no podemos nosotros hacer un esfuerzo por darle su pequeña cabida en nuestro circulo a quienes utilizan este particular idioma, que no es tan nuevo como pensabamos?

Siempre me considere un purista del idioma, no porque sea un defensor de las reglas gramaticales o porque quiera permanecer estancado, utilizando aun terminos como "humando" por fumando, "agnejo" por añejo, o utilizar el español castizo de Cervantes, sino porque me maravilla la complejidad del nuestro y sentia que debiamos rendirle homenaje al mismo haciendo buen uso de el. Pero la realidad es que queramos o no este evoluciona. Hoy en dia ya no utilizamos el español de nuestros colonizadores, asi que por que debemos pretender forzar a esos que no tuvieron otra alternativa que hablar el idioma que crecieron escuchando?

Fue una buena leccion de tolerancia ante las costumbres ajenas.

Tratame Suavemente...

Hace poco mas de un año, este "power trio", formado por Zeta Bosio, Charly Alberti y Gustavo Ceratti hace casi 30 años, decidio reagruparse de nuevo para uno de los eventos mas inesperados en el mundo del rock en español. Despues de 10 años fuera de los escenarios, una de las bandas responsables de haber puesto el rock en español en el mapa, de nuevo nos deleitaba con su unico estilo.

Soy un fanatico de la buena musica no importa el genero y esta banda me cautivo hace ya varios años, con un rock poderoso y a la vez innovador, fusionando varios generos que hacian su sonido unico y facil de distinguir de entre todos los demas.

En su concierto de despedida "Ultimo Concierto", se puede disfrutar de cuan grandes eran en el escenario, ya que sus canciones cobraban vida propia y tenian cierta vibra ausentes en sus versiones de estudio.

Asi fue que me enamore de la siguiente cancion: "Tratame Suavemente".

La version original es por si sola una maravillosa declaracion de amor, pero la version en vivo en el "Ultimo Concierto", tiene ese toque nostalgico que la convirtio en un clasico instantaneo.

Aqui se las dejo para que la disfruten.

"Alguien me ha dicho que la soledad
Se esconde tras tus ojos,
Y que tu blusa atora sentimientos,
Que respiras

Tienes que comprender
Que no puse tus miedos
Donde estan guardados,
Y que no podre quitartelos
Si al hacerlo me desgarras.

No quiero soñar
Mil veces la mismas cosas
Ni contemplarlas sabiamente
Quiero que me trates suavemente.

Te comportas de acuerdo
Con lo que te dicta cada momento
Y esta inconstancia, no es algo heroico
Es mas bien algo enfermo.

No quiero soñar
Mil veces las mismas cosas
Ni contemplarlas sabiamente
Quiero que me trates suavemente.

No quiero soñar
Mil veces las mismas cosas
Ni contemplarlas sabiamente
Quiero que me trates suavemente
Quiero que me trates suavemente
Quiero que me trates suavemente
Suavemente, suavemente
Suavemente"

Que mas da?

Cuando lo que tienes para ofrecer, no importa que tan bueno uno crea que sea, no es recibido con el mismo brillo? Es aqui donde la trillada frase "la belleza esta en el ojo de quien la mira" cobra sentido.

Es parte de la naturaleza del ser humano querer ser proveedor, facilitador, roble, piedra angular y autonomo. Poder ser herramienta que ayude a los demas a sentir su carga mas liviana, nos llena de una sensacion de logro, nos sentimos contentos con nosotros mismos porque logramos hacer la diferencia para alguien.

Hay personas que nacen con esta genuina vocacion: Ghandi y MLK por poner solo dos ejemplos. Estas personas dedicaron su vida para el bienestar no solo de una persona en especifico, sino para toda una raza, para toda una nacion, para toda una clase, para toda una patria en nacimiento. No buscaban masajear su ego y embriagarse de paternalismo.

Estas figuras de alto perfil nacieron con ese don y sus historias se hicieron publicas. Pero bien, que mas da lo que hicieron? Estas dos personas murieron a manos de otros que no lograron encontrar la belleza de lo que estos ofrecian.

En la vida cotidiana, desde el anonimato, hay muchas personas que tienen el don de ayudar a otros a ser felices, que con su pericia pueden mejorar su entorno y lo hacen sin el deseo de brillar. Puede ser posible que lo que tengan que ofrecer no sea suficiente para mantener a todos contentos, pero si se preguntan que mas da si al final habra aquellos que no logren encontrar la belleza? La respuesta no es simple, pero exhorto a cualquiera de estos desprendidos a no amilanar sus esfuerzos.

La metafora aquella del niño y las almejas encaja perfectamente. Este niño arrojaba al mar desde la orilla de la playa una a una, conchas de almejas, habiendo cientos de miles por los alrededores y un adulto al pasar le pregunta que hace? El niño le contesta con una sonrisa en los labios y un gran brillo en su mirada: "Estoy salvando almejas!". El caballero solo logra soltar una carcajada cuando mira a su alrededor y nota que la tarea de salvar a las almejas es casi un martirio. Le pregunta al niño en tono casi de burla: "Y tu crees que podras hacer la diferencia habiendo cientos de miles de almejas por todos lados?". El niño cambia su cara de felicidad por una de desafío y se agacha para recojer otra almeja del suelo. Acto seguido, toma su mejor postura de lanzador y envia la almeja lo mas lejos que puede a las aguas del mar, mientras se voltea sonriente para contestarle al señor: "Acabo de hacer la diferencia para esa, no?".

Que mas da si no somos capaces de hacer felices a algunos con lo que tenemos que ofrecer? Llegara el dia en que puedan hacer la diferencia para una sola persona, pero para esa persona, sera la salvacion.

Las cosas de Amir! Pt. 3

Siempre me ha gustado tener en mi baño los siguientes articulos: suficiente papel higienico, dos cepillos de dientes, jabon Irish Spring, espuma de afeitar, rasuradora, Shampoo e isopos. Soy de bajo mantenimiento, asi que no necesito de un ajuar de cremas o perfumes. Con solo tener estos articulos y hacer buen uso de ellos me siento limpio.

Asi que antes de mi viaje por Bangladesh, decidi hacer un pequeño espacio en mi maleta para todos estos utensilios (excepto el papel higienico, obviamente), colocados todos debidamente en un estuche para viajeros.

Mi rutina es bastante simple cuando despierto. Reviso el correo, navego unos minutos por ESPN.com y procedo a bañarme. El proceso completo no toma mas de 10 minutos una vez entro al baño, excepto cuando debo afeitarme, que dada mi ascendencia oriental no me toma mas de 5 minutos. Me enjabono de cuerpo entero, me lavo la cabeza, me cepillo los dientes y por ultimo, procuro limpiar bien mis oidos. Es por esto que procuro siempre tener una buena cantidad de isopos cerca.

En ciertas ocasiones, por andar muy de prisa, he olvidado encima del lavabo los isopos ya usados. No soy desorganizado en lo absoluto, pero son de esas veces en las que crees que no te alcanzara el tiempo y olvidas uno que otro detalle.

Este proceso se repite todos los dias y es una rutina que me agrada, ya que soy una persona mañanera, lo que me ayuda a empezar de buenos animos mi dia.

Al cabo de varias semanas, noto que el envase que contiene los isopos ha permanecido casi al mismo nivel, algo verdaderamente sorprendente ya que utilizo como minimo 4 de estos todos los dias. En fin, no le preste mucha atencion a este detalle y pense que habia hecho una buena compra, ya que nunca suelen durarme tanto.

Asi que al momento de tratar de alcanzar uno de estos, noto que uno de ellos en vez de presentar el color blancuzo tipico del algodon y en vez tiene rastros de un "beige" tenue y que sus copos lucian como cabelleras despeinadas. Saco de inmediato este pensando que se trataba de un defecto de manufactura, pero al llevar el envase a la luz y enfocar un poco mas la vista, entendi de inmediato lo que habia pasado, ya que podia entender perfectamente un solo isopo con estas caracteristicas, pero no cerca de 30 de ellos.

Al parecer, mi querido amigo Amir se habia dado a la tarea de recoger todos los isopos que dejaba en el lavabo y los colocaba de nuevo en el envase que contenia los que aun no habian sido usados. Como siempre empiezo por un extremo y procuro seguir hacia abajo, era poco probale que puediera haber repetido uno de los isopos reciclados por Amir, pero esto no dejo de darme un corrientazo por toda la columna vertebral.

Desde ese dia, mis isopos tienen un nuevo hogar en mi escritorio, donde una vez despues de usados, puedo comodamente arrojarlos al zafacon.

Nota del autor: todos los hechos narrados son reales.

Las cosas de Amir! Pt. 2

Por los dias en que recien estaba llegado a Bangladesh, Alejandro y Danny, quienes ya se encontraban en Dhaka por 3 y 6 meses respectivamente, aun no habian tenido la oportunidad de hacer vida social, dada la apretada agenda que suelen tener los que trabajamos en el sector textil.

Es por esto que la mayoria de los Jueves, que es nuestro ultimo dia de semana, ya que el Viernes es el dia libre en los paises musulmanes, decidiamos pasarlos en nuestro balcon, escuchando buena musica y disfrutando de alguna que otra botella de espiritus, adquirida por nosotros a traves del bar de nuestro Jefe, quien era tan amable de cedernos una o dos cada cierto tiempo, ya que en estos paises, la venta de alcohol esta prohibida.

Los tres sacabamos sillas, hielera, iPod, bocinas, espiritus y buen animo, ya que era la mejor forma de botar el filo despues de una ardua semana de 90 horas. Al cabo de unos 3 Jueves, notamos que el balcon estaba cada vez mas sucio y que las dos puertas que dan al balcon, en ese entonces la de la habitacion de Danny y la habitacion de Ben, presentaban un color que queria asemejarse al blanco y ya crecian en ellas una admirable cantidad de esporas. De la bombilla que estaba adherida a la pared de la habitacion de Danny, colgaba una larga telaraña que bien podia haber tenido alli el tiempo que tenian los muchachos con el apartamento.

Esto fue motivo de preocupacion para nosotros, ya que el balcon que hacia las veces de oasis los Jueves, presentaba una excelente oportunidad para que uno de nosotros o los tres, cayeramos enfermos de bronquitis. Usualmente quedabamos en el balcon hasta altas horas de la madrugada disfrutando de la brisa fresca, pero que con los ingredientes adecuados, podia esta convertirse en portadora de un no deseado virus.

Asi fue que decidimos llamar a capitulo a Amir, quien durante el dia no hace otra cosa que ver television y dormir, pues salimos de la casa a eso de las 7:00 a.m. y no regresamos hasta pasadas las 10:00 p.m. en el mejor de los casos, asi que vimos esto como una holgazaneria mas de nuestro "undertaker". Fuimos muy cuidadosos a la hora de explicarle lo sucio que estaba el balcon. Tratamos de ser bien especificos con las hojas secas y el polvo que colmaban cada centimetro cuadrado de espacio, pero sobre todo, del deplorable esrado en el que se encontraban nuestras puertas.

Daniel se esmero en su disertacion de lo peligroso que era para nuestra salud la condicion del balcon. Le mostro las puertas a Amir como si se trataran de obras de arte, explicando minuciosamente como debia limpiarlas, que artefactos e ingredientes utilizar y la manera en la que debia frotarlas.

Creo que despues de 15 minutos de mostrar todas las posibles evidencias de negligencia y un breve curso de salud e higiene, todos nos sentiamos orgullosos de haber hecho nuestra pequeña contribucion en pro de la educacion de Amir y teniamos la satisfaccion del deber cumplido, pues poniamos a salvo nuestro refugio.

Llegado el Jueves siguiente, le dejamos bien en claro a Amir que se acordara de las puertas y creiamos que estabamos rayando ya en lo ridiculo por la insistencia que teniamos con las mismas, ya que debimos haberselo dicho unas 5 veces cada uno. Amir, las puertas, Amir, las puertas! Esa noche queriamos disfrutar de nuestro balcon limpio, andar descalzos sin temor a infectarnos con algun bicho raro y hacer de el nueva vez el punto de encuentro al que ya teniamos miedo de visitar, para no atentar contra nuestra salud colectiva.

Al llegar la noche y ya de regreso en la casa, cada uno tomo uno de los articulos de los acostumbrados Jueves, cada quien fue por su silla, por la botella de su bebida favorita, otro por el hielo, otro por los refrescos y los jugos, otro por el iPod, en fin, teniamos la fiesta armada!

Danny y yo fuimos los primeros en llegar al balcon, ambos deseosos de ver la labor de nuestro pupilo. Cuando abrimos la puerta de la habitacion de Danny, inmediatamente vimos que la puerta de Ben habia recuperado un poco su tonalidad blanco hueso, lo que era un buen indicio, pero no fue hasta que empezamos a caminar por el resto del balcon que empezamos a escuchar el sonido inconfundible de nuestras zuelas haciendo abrasion contra el suelo, lo que era un claro indicativo de que algo no andaba bien. Imaginense que dejan caer un frasco de sal en el suelo de la cocina y que lo pisotean con sus zapatos. Era la misma sensacion. Miramos casi al unisono a la bombilla para ver si aun se encontraba alli la petrificada telarana y fue casi como haber tenido un "Deja Vu". Ahi estaba ella, nos seguia acompañando desde su pedestal, asi como tambien lo hacian las hojas secas, el polvo, una que otra colilla de algun Jueves pasado y rastros de refresco derramado en algun momento por uno de nosotros a la hora de prepararnos un trago.

No podiamos entender como era posible que Amir hiciera tan buen trabajo con las puertas, pero sin embargo se olvidara de todo el resto del balcon. Ya se imaginaran que nuestro estado de animo paso de festivo a tornarse en trinitrotolueno en fraccion de segundos. Llamamos a Amir a todo pulmon y este no tardo en llegar, ya que venia de camino con la jarra de hielo.

Amir aparecio ante nosotros con una sonrisa de oreja a oreja, lo que nos irrito aun mas y fue mayor aun la hecatombe cuando nos dice muy orgulloso: "Jefe, usted tenia razon! Las puertas eran blancas!"

Creia que en ese momento la cabeza de Danny iba a estallar en miles pedazos, pues su cara era color carmesí y tenia el ceño bien fruncido. Alejandro, quien ya se habia unido al grupo por la conmocion, fue el primero en preguntar: "Y este desastre?". Amir, cambio su cara de niño jugueton por la de hijo a punto de ser regañado por sus padres ya que sabia que le esperaba otra buena tanda de "bambú".

-"Nosotros no te dijimos que limpiaras esto bien?"
-"Jefe, pero estan limpias!"
-"Y el resto del balcon que? Mira que asquerosidad! Aqui no se puede ni caminar!"
-"Jefes, perdonenme, pero es que no es mi culpa, ustedes nada mas me dijeron que limpiara las puertas!"

Hasta el sol de hoy no hemos vuelto a usar el balcon...

Las cosas de Amir!

Una buena mañana, tal y como solemos hacer todos los dias de faena, el primero en levantarse le toca la puerta a los otros dos. Los que son despertados salen, saludan, intercambian cordialidades y pasamos uno a uno a la cocina a hacer nuestras respectivas solicitudes de lo que deseamos para desayunar.

Amir, por lo general; cuando no decice acostarse tarde viendo a Tom y Jerry, ya esta en pie preparandonos el "tiffin" o cantina, para la hora de nuestro almuerzo, asi que al momento de Daniel entrar a la cocina a pedir su habitual Sandwich de Huevo, encontro a Amir haciendo los quehaceres de cocinero. El menu por el que nos habiamos decidido la noche anterior constaba de unas pechugas de pollo deshuesadas empanizadas, acompañadas de arroz con vegetales.

Yo, por lo general solo desayuno si ceno temprano, lo que aqui es casi una imposibilidad dada la hora a la que regresamos del trabajo, por lo que no me moleste en salir de la habitacion y tan solo abri la puerta para dar los buenos dias. Cuando de nuevo cerre la puerta para empezar el proceso de acicalamiento, logre escuchar desde lo lejos un grito de asombro estremecedor. Reconoci que era la voz de Daniel de inmediato y me dirigi hacia la cocina a la mayor velocidad que pude esperando lo peor.

A lo mejor se habia cortado con algun trozo de cristal en el suelo, ya que siempre anda descalzo, a lo mejor se topo con una de nuestras inseparables compañeras de apartamento; las cucarachas, tal vez le habia echado cebollas al arroz con vegetales y el las detesta, en fin, podian ser tantas cosas, que no me paso nada concreto por la mente, excepto la certeza de que iba a presenciar algo desagradable dada la agudeza de su ira.

Cuando llegue a la cocina, Daniel aun no salia de su asombro y seguia profiriendo improperios hacia Amir, quien solo veia bastante asustado a Daniel sin saber como reaccionar, ya que ni siquiera sabia que habia hecho malo esta vez.

Cuando finalmente decido preguntar que habia hecho nuestro "undertaker" esta vez, Daniel solo atino a decir: "Pero miralo, miralo!". Note que en ese instante se encontraba pasando por aceite los filetes de pechuga empanizados y que los colocaba en un plato para que se escurrieran. El plato tenia una lamina de papel toalla para absorber el exceso de aceite, pero al parecer era la ultima lamina del rollo.

Daniel me pregunta bastante consternado: "Tu sabes con que esta el secando las pechugas de pollo?!?!?!?!" a lo que preferi no responder y en vez espere la respuesta que sabia que vendria de todas formas. "Con PAPEL PERIODICO!". Yo al escuchar esto solo cerre los ojos y me lleve las manos a la cabeza. Al abrirlos nuevamente, conte rapidamente cuantos filetes de pechuga habian en el plato y al parecer solo estaba empezando, ya que solo iba por el segundo.

Yo le hago la pregunta de que que le pasaba por la mente al momento de decidir utilizar papel periodico para sacar el exceso de aceite de la carne a lo que el me dice de manera muy natural y casi justificando el hecho con una logica imperceptible para mi, que ya el rollo de papel toalla se habia acabado. Que menuda pregunta me atrevo a hacerle, pero claro, es que ya no hay papel toalla! Que pretendia yo? Que dejara los filetes empapados de aceite para que luego quisieramos reprocharle esto? A todo esto, Amir no pierde su cara de indignacion, la que se manifiesta cuando nos sentimos injustamente acusados cuando estamos tratando de hacer de tripas corazon.

Daniel interviene de nuevo en la conversacion y le pregunta a Amir si el esta conciente de que esto es PAPEL PERIODICO?!?!?!?!?!?! Amir desestimo esta ultima pregunta con aire casi desafiante y tratando de hacernos entender que estabamos haciendo un escandalo innecesario y que el no agradecia de ninguna manera nuestro histerismo colectivo.

Su respuesta fue categorica y poetica a la vez:

"Jefe, pero no se por que se molesta tanto, si este periodico es de HOY!"

Nota del autor: todos los hechos narrados son reales!

Ligero cambio de tematica...

El proposito de este Blog en sus inicios, era mas que nada el de mantener a mi familia informada de todo cuanto acontecia en mi diario vivir, para que de alguna manera se sintieran parte de la experiencia y que a la vez pudieran darme algun tipo de seguimiento.

Fue asi durante los primeros escazos meses, ya que siempre habia algo nuevo que contar. Todo lo que veia de este lado del globo, es como si lo estuviera viendo por primera vez en mi vida, dao que aunque varios de nosotros tengamos acceso a canales de cable como Discovery Channel, National Geographic y Travel and Living, no es lo mismo que te cuenten que ser testigo.

Con el paso de los meses el dia a dia se fue haciendo rutinario y para no caer en la repetitividad, pase entonces a contar las breves travesias que pude realizar a algunos de los paises en las "cercanias" del sudeste asiatico. Estos fueron los que por mucho me dieron mas de que hablar y pude mantener el blog "vigente" con al menos una o dos entradas al mes.

Ya hace mas de dos meses que no viajo por estos lares, ya que el ultimo viaje planeado, uno que tenia como destino nada mas y nada menos que el Everest, se vio frustrado porque la fecha para elecciones en Bangladesh fue movida 10 dias despues y ya no coincidia con el viernes libre acostumbrado, por lo que tuvimos que cancelar.

Mi fuente de material "original" se ha agotado y no pretendo abordar mucho los temas de mi empleo, ya que un contrato de confidencialidad me lo impide, no me quedan muchas opciones, dado que el viaje de ida al trabajo no ha cambiado, salvo por el pequeno detalle que donde hace 6 meses habia varias chimeneas un tanto sumergidas en el agua, hoy hay arrozales; mis horarios son los mismos y regreso muy cansado como para encender la laptop y cuando lo hago, solo es con el proposito de hablar con Angela.

Es por esto (y gracias a mi amigo JB, quien siempre me motiva a seguir escribiendo), que me vere forzado a darle un giro a la tematica narrativa en primera persona y mas bien narrarles las ocurrencias de las personas que nos rodean. Eso, o le doy de baja al blog de manera de finitiva, porque no tenia ni el tiempo ni los animos de seguir actualizandolo.

Para esto, en la proxima entrega les dejare solo un par de las perlas que nuestro "care-taker" Amir (aunque nosotros lo llamamos "under- taker" y ya mas adelante sabran por que) nos ha regalado.

Gracias, JB por mantenerte fiel al Blog y quiero que sepas que de no ser por ti, este pequeno proyecto hubiera estado cerrando sus puertas dentro de poco.

Ojala que el nuevo formato tenga igual aceptacion.

Chinatown y Zoo Negara

Tal y como habiamos planeado la tarde del dia anterior, los planes del dia eran ir al barrio chino y luego al Zoo Negara. Nos levantamos un poco tarde y tuvimos un brunch, por lo que el almuerzo no nos preocupaba mucho de momento. Tanto Jorge como yo nos dimos un bano y de imediato llamamos a Mr. Mong para que nos pasara a recoger. Este estaba por las cercanias del hotel, asi que no hubo que esperar mucho tiempo para que nos abordara.

El como de costumbre, nos pregunto como nos habia ido la noche anterior, que si habiamos disfrutado, que si se nos habia hecho facil conseguir transporte de vuelta al hotel, que si nos cobraron lo justo, que si hoy queriamos ir a tal lado. En fin, Mr. Mong es el tipico "empresario" que busca crear un vinculo con sus consumidores tratando de mantener la clientela siempre informada y a la vez mostrando genuina preocupacion por el bienestar de ella. Mr. Mong no solo fue nuestro chofer y nuestro guia turistico en par de ocaciones, sino que tambien fue nuestro historiador, nuestro sociologo y el comediante de turno cada vez que nos deleitaba con una de sus ocurrencias, tales como la historia que nos hizo de porque no se enfermeba nunca, y es que el habia tenido la dicha de comer carne de Tigre.

Al ser esta semana una semana feriada en las naciones musulmanas, el trafico estaba sumamente ligero, segun nos decia Mr. Mong, y que el trayecto lo recorreriamos en tiempo record y tuvo toda la razon, porque no demoramos mas de 10 minutos para llegar.

Una vez alli, Mr. Mong nos indico que debia atender par de compromisos en las cercanias, pero que cuando estuvieramos listos para que nos pasara a recoger, que solo debiamos llamarlo a su celular y el estaria en camino de inmeadito, asi que acordamos un punto de encuentro y asi se marcho el a hacer sus diligencias y nosotros a recorrer el barrio chino. La cantidad de personas que deambulaban por las calles en busca de baratijas era increible, la calle es peatonal y con mucha razon, ya que seria imposible transitarla sin atropellar a nadie, ya que no solo las tiendas colmaban cualquier rincon disponible, sino tambien la gran masa de peatones. Caminar por esta calle era toda una odisea.

Decidimos que antes de hacer cualquier compra debiamos ver todo lo que habia para ofrecer de principio a fin, asi que empezamos por los puestos de venta de la calle para despues ver las tiendas que se encontraban en las aceras. Barrio Chino al fin, sabiamos que encontrariamos todas las imitaciones de todas las marcas reconocidas, no solo en ropas, sino en todo tipo de accesorios. Aqui se podian encontrar puestos de DVDs con las ultimas peliculas, relojes Rolex, lentes Oakley, tennis Nike, zapatos Puma, carteras Louis Vuitton, perfumes en todos sus olores, encendedores Zippo, Jeans Diesel, en fin, todo lo que el maravilloso Acuerdo de Libre Comercio ha permitido llegar a estos rincones del mundo, pero con altas dosis de mercado negro/falsiciacion.

Si las imitaciones no hubieran sido de tan mala calidad, creo que me hubiera animado a comprar una que otra "chucheria", pero sabia la razon por la cual estos productos se vendian a tan bajo precio, encima de que mis experiencias con los articulos "Made in China" nunca han sido buenas. Algo que si nos animamos a comprar inmediatamente lo vimos, fueron unos buenpan o marron que encontramos en un puesto en una esquina, preparado de manera muy diferente a la que lo preparamos en nuestro pais. Aqui en vez de hervirlos en agua con sal, estos lo vierten en una especie de hornilla y le agregan piedras de carbon a la mezcla, para que estas con su calor ayuden a cocer los frutos.

Si uno quiere conocer a fondo una cultura, solo debe de fijarse en lo que comen sus gentes. Fui sumamente interesante ver la diversa gama de puestos de comida que iban desde elaborados hasta improvisados y de horneados a fritos, al vapor, a la plancha, hervidos y secos. Si no hubiera desayunado tan tarde me hubiera animado a comer una especie de embutido hecho de cerdo, que si bien es un articulo prohibido por la fe islamica y este es un pais que tiene como religion oficial el Islam, los chinos siempre han hecho sus propias reglas en sus famosos barrios chinos. Este crujiente cuadrado hecho de carne de cerdo seca, se veia bien llamativo, pero a pesar de que pasaban de la una de la tarde, ninguno de los dos teniamos hambre. Otra comida que lucia apetitosa era el pato rostizado. Sumamente parecido en su preparacion al ganso que comi en Hong Kong. Todos estos puestos de comida eran los mas alegres de todos y la cantidad de personas que habia en cada uno de ellos era senal de que debian ser buenos.




Fuera de todo lo que me imaginaba que iba a encontrar en esta parte de la ciudad, lo unico que realmente me llamo la atencion fue un hotel escondido entre dos edificios. Este no podia tener mas de 4 metros de ancho, pero ya saben lo eficientes que pueden ser los asiaticos a la hora de aprovechar el espacio. El exterior realmente no era nada llamativo, pero aun asi me senti con la suficiente curiosidad como para entrar y preguntar las tarifas. Una vez dentro era como si estuvieramos en el mejor hotel de Kuala Lumpur, bueno es una exageracion, pero era anos luz mucho mas acogedor que el Corus Hotel. Nos ofrecieron un catalogo con fotos de las habitaciones y sus precios y fue ahi que nos arrepentimos de haber escogido el hotel mejor ubicado de todos los de Kuala Lumpur, pero que solo los precios iban acorde con los alrededores ya que comodidades como tal, no vimos niguna que justificara el precio. Sin embargo este, en medio del barrio chino, entre dos edificios ajados y un poco viejos, ofrecia una excelente relacion beneficio/costo, ubicado justo en el centro del "ghetto" que tanto le agrada a Jorge y a solo 10 minutos y MR15.00 de distancia del centro de Kuala Lumpur. Si alguna vez llegara a visitar de nuevo a Malasia, escogeria esta alternativa sin lugar a dudas.

Despues de haber hecho el recorrido por todas las calles perpendiculares y haber transitado las aceras, solo quedaba comprar unos cuantos articulos que le hacian falta a Jorge y llamar a Mr. Mong para que nos recogiera y nos llevara al Zoo Negara, el zoologico nacional. Este se reunio con nosotros escazos minutos despues de haberle llamado al celular y al momento de nosotros llegar al punto de encuentro, ya este estaba estacionado en la acera de enfrente, en el "S&M Shopping Arcade", cuyo nombre me causo mucha gracia, ya que eso para nosotros, S&M; es igual a Sadomasoquismo.

Emprendimos el recorrido hacia el zoologico tomando una ruta muy similar a la que tomaramos el dia anterior para visitar las Batu Caves, solo que esta vez era un poco mas cerca. Pasamos de nuevo la estacion central de autobuses, donde se encontraban miles de personas, literalmente, en busca de visitar Tailandia o Singapur. Tambien nos informo Mr. Mong que era la parte de la ciudad donde mas extranjeros se encontraban, ya que Malasia admite a todo tipo de inmigrantes, pero la mayoria decidia despojarse de su pasaporte y quedarse viviendo de manera ilegal en el pais. Segun el, la mayor cantidad de ilegales provienen desde Bangladesh, casualmente. Despues de haber caminado tanto y quedarnos por espacio de casi dos horas bajo el sol de Malasia, nos dimos cuenta de que el vehiculo de Mr. Mong tenia dos velocidades en su aire acondicionado, "On" y "Off" y no creo que se puediera notar mucho la diferencia en temperatura entre una y otra. Esto hizo que Jorge entrara en un humor de pocos amigos y se pasara todo el trayecto en silencio. Por suerte no era un viaje largo...

Cuando finalmente llegamos al Zoologico, fue increible ver la cantidad de vehiculos y personas que se aglomeraban en la entrada y segun Mr. Mong, esto se debia a que al ser dia festivo, varios locales se trasladaban desde sus ciudades para traer a sus ninos a disfrutar de la gran variedad de animales que aqui se encontraban. Fue aqui que Mr. Mong hizo lo impensable mientras nos informaba que: "Don't you worry... I know better way inside. I'm professional taxi driver!" Mientras lean las palabras de Mr. Mong, haganlo pensando en un acento estilo Jackie Chang. Este se fue en via contraria unos 200 metros hasta llegar a la puerta de salida del Zoologico, que nos dejaba justo en frente de la boleteria. Esta de mas decir que provoco tremendo embotellamiento y es tal la educacion civica de estas personas asiaticas, que nadie le profirio improperios, a pesar de que estabamos en clara violacion de la ley. Sin embargo, Mr. Mong no fue timido a la hora de insultar al taxista que "nos obstruia el paso" mientras nos advertia que: "This driver not local! He confused!", mientras procedia a vociferarle desde su ventana al pobre taxista extranjero: "You coming or going?!?!?! Move!". Jorge y yo solo nos mirabamos y sonreiamos en complicidad, ya que no era tan mala idea quedarnos a solo dos pasos de la boleteria. Al cabo de unos largos dos minutos, el otro chofer aun sorprendido, logro "quitarse del medio" despues de maniobrar varias veces el volante y dejarnos el paso libre para que Mr. Mong nos permitiera desmontarnos. Antes de que hicieramos esto, el nos explico que por estar el Zoologico tan lejos, que el nos esperaria en el parqueo no importaba el tiempo que estuvieramos dentro y que solo nos cobraria RM80.00, tanto por la ida, la espera y la vuelta, lo que nos parecio bastante razonable, ya que de haber venido en el tour del hotel, como habiamos planeado hace dos dias, nos hubiera costado mucho mas.

Yo de imediato hice fila para comprar las boletas, que hicieron RM30.00 y recorde los mismos RM30.00 que paguamos Jorge y yo en el "santuario" de monos arana y de carpas koi en las Batu Caves y empezaron a dolerme aun mas. El letrero a la entrada del Zoologico decia que estarian abiertos hasta las 6:00 p.m., lo que nos daba 4 horas para recorrerlo por completo. Preferimos ir a pie todo el tiempo en vez de aprocechar el tren interno. Hicimos una breve parada en un puesto de comida donde Jorge se antojo de maiz tierno con mantequilla, solo que en vez de venderlo en mazorca, lo vendian en vasos y ya desmenuzados. Se veia tan llamativo que yo tambien compre uno y asi iniciamos el trayecto, empezando por las jaulas de los primates.

Comparado con otros Zoologicos que he visitado, como el de Ueno en Japon, este dista mucho de ser uno de los premiers, pero es su gran atencion a los animales endemicos de la region lo que lo hace unico. Su extension es significativa y cuenta con uno de los acuarios de peces de agua dulce mas llamativos que jamas halla visto. De todo el tour, creo que fue el acuario el que mas me llamo la atencion.

Los tradicionales hipopotamos estaban justo al lado de los monos y ambos estaban timidos, pues no salieron en ningun momento de la tina, asi que las fotos que les tome no fueron muy claras. Despues el acuario, donde pasamos casi la tercera parte del tiempo, ya que era muy detallado y contaba con especies que nunca habia visto, algunas incluso parecian sacadas de algun capitulo de la prehistoria. Saliendo de aqui fuimos de inmediato a ver los elefantes y las jirafas, que por su cercania con el publico, llamaron mucho mi atencion. Casi se podia tocarlos y tenian incluso un puesto de ventas de bananas verdes para que se las ofrecieran a los animales. Justo frente a las jaulas de estas dos especies se encontraba un lago artificial con cientos de pelicanos, flamencos y otras tantas especies mas. Estos estaban disfrutando de la refrescante temperatura del agua en las horas de mas calor y solo se movieron en parvada cuando escucharon un vehiculo aproximarse. Pensaba que se habia asustado, pero en realidad este vehiculo era el que se encargaba de traerles la comida y todos pasaron volando a ras de suelo a escazos centimetros de nosotros. Fue una impresion muy particular.



De ahi pasamos por una pajarera repleta de especies que en mi vida habia visto, ni siquiera en television, internet o cualquie libro. El que mas me llamo la atencion fue un ave cuyo pico se extendia hasta la parte frontal de su cabeza, formando una especie de sombrero, por asi llamarlo.



Cuando salimos del aviario, estabamos justo en el camino para ver a los felinos. El habitat escogido para estos dejo mucho que desear a mi entender, pues era un espacio muy limitado y la unica proteccion que nos separaba de ellos era un lago de unos 20 pies de ancho y una verja de plexiglas de unos 4 pies de altura. No es que tuviera miedo de que salieran de ahi, pero si de que alguien pudiera caerse, y obviamente, lo fuera de lugar que se veian estos hermosos animales. Para un pais tan rico, hubiera preferido ver a estos hermosos leones y tigres en un ambiente que replicara mas el suyo propio. Aunque si me sorprendio mucho ver que los tigres del Sur de Asia, son capaces de nadar y lo hacen muy bien. Uno de ellos se sumergio repetidas veces como quien montaba un espectaculo. Fue muy entretenido, la verdad. Lo triste de esta seccion del trayecto, es que vimos a un Leon "Gir", que segun rezaba la leyenda en el cuadro informativo, solo quedan unos 300 en una pequena seccion de la India.



De ahi pasamos al Safari Road, donde realmente quede sorprendido por la cantidad de espacio dedicada a albergar a los Rinocerontes, Jirafas, Zebras y Avestruces. Fue muy entretenido ver los ejemplares de Rinocerontes muy juguetones. Salian corriendo como bolidos de un extremo a otro de su area y lo hacian levantando gran cantidad de polvo. Es increible ver lo agiles que pueden ser estos mastodontes. En todo el rato que estuvimos ahi, dos de ellos no paraban de "medirse" frente a frente y a emprender la estampida para el deleite de todos los que estabamos ahi.

De ahi decidimos seguir hacia el area de los simios, donde tenia la esperanza de ver un Gorila, pero habia de todo tipo excepto el Gorila. Al parecer llegamos a la hora de la siesta, porque todos estaban en sus hamacas o en el area de juegos, pero haciendo poca o ninguna actividad. Habia un chimpance tirado boca arriba por un lado, otro en un arbol observando como perturbabamos su tranquilidad, un orangutan medio colgado de una soga y otro mas en la hamaca. Al parecer es cierto, compartimos el 96% del DNA.

Ya fuera de ahi, nos dirigimos al area donde se encontraban varios mapaches en todas sus variantes, un edificio muy sombrío y deprimente, mas que un zoologico, senti aqui que me encontraba en una carcel para animales. Fue lo que menos me gusto del zoologico. La edificacion tenia un tragaluz en el centro y por aqui entraba la unica claridad posible que no era mucha, eso hacia que se viera aun mas lúgubre. Las jaulas tenian el suelo de cemento al descubierto y en otras instancias tierra seca, sin ningun tipo de vegetacion, salvo por algunos restos de troncos. Realmente no me gusto para nada ver estos animales en esas condiciones.

Sali lo mas pronto que pude de esa seccion y al salir me distraje un poco viendo a una pareja de panteras negras descansando una al lado de la otra en una especie de micro-ambientes creado solo para estos animales. Eran espacios que circundaban un canal lleno de carpas koi, cada uno dividido por paredes bien altas de cemento y con alambres de pua en la parte mas alta y los arboles recubiertos de planchas de aluminio para evitar que los animales se trepasen. No se por que esta seccion del Zoologico se empenaba en hacerme sentir culpable de estar ahi. No es la forma en la que debemos contemplar estos hermosos animales.

Mas abajo, donde se dividian los caminos, tomamos el que nos llevaba hacia los osos y era la atraccion que mas me interesaba. De camino vimos un interesante bovino, uno que nunca imagine que pudiera existir. Su tamano sobrepasaba con creces al del cualquier buey. Estaba junto a su hembra tratando de comer. Yo quise tomar uno foto lo mas cercana posible para que se pudiera apreciar el tamano de esta mole, pero al parecer me acerque demasiado y este me lo hizo saber emprendiendo la embestida hacia la reja que nos separaba, que gracias a Dios estaba hecha de tubos galvanizados de 4 pulgadas y a correr fanaticos! El logro sacar uno de los cuernos por una de las separaciones y la fuerza con la que impacto la reja hizo que esta se estremeciera. Decidi dejar comer tranquilo al animalito que de docil no tenia nada, no sin antes haber subido mi adrenalina a niveles intoxicantes.



Despues del susto, caminar se hizo un poco dificil con las rodillas flexionandose voluntariamente cada dos pasos, asi que me tome mi tiempo en llegar a la proxima parada, que era la de los reptiles y anfibios. Ya se imaginaran, Boas, Cocodrilos, Dragones de Komodo y Tortugas (entre ellas la segunda mas grande del mundo). Fue impresionante ver tan de cerca a las Boas constrictoras, ya que tienen un tamano descomunal y sus movimientos lentos y calculados me daban escalofrios, pero eso no evito que cuando salieramos del sector, me tomara unas cuantas fotos con una serpiente mucho menor en tamano. La piel de estos reptiles es suave si se toca en el sentido de las "escamas", pero si se tocan en sentido opuesto, la piel se siente como papel de lija. Es por esto que no me ven tan sonriente en la fotografia, ya que si se fijan en las fotos que veran en el cuarto album mas abajo, la primera muestra a la serpiente con el cuello saliendo de mi mano unas 10 pulgadas, pero ya en la ultima tenia solo la parte trasera de la cabeza sujetada. Esta estaba retrocediendo dentro de mi mano poco a poco. Temia que la tranquila serpiente estuviera planeando un contra-ataque y que yo llevara la peor parte, ya que desconozco por completo la capadicad de tolerancia de estos animales, pero se que definitivamente la paciencia es una virtud que se cultiva y yo no era el primer cliente. Menos mal que solo pague por una sesion de cinco fotos y cuando ya estaba a punto de dejar caer la serpiente al suelo, vino a mi rescate el fotografo.



Finalmente, despues de tanto caminar llegamos al sector de los osos, donde se encontraban unas 4 especies sumamente diferentes a todos los osos que conocemos, todas del continente asiatico. Me sorprendio ver lo juguetones que eran estos osos. Correteaban como perros y se paseaban sin cesar de un lado a otro. Lastima que ya era un poco oscuro y que las fotos salieran borrosas. Uno de ellos tenia una similitud muy cercana al perro Chow Chow, ya que tenia una melena amplia y un tamano muy inferior al de los osos pardos. Otro esta trepado en un artefacto creado para estos fines y subia y bajaba constantemente, como si lo disfrutara mas que cualquier otra cosa en el mundo.



Fue una visita agradable, a pesar de que no me gustaron par de areas, pero en general, fue una tarde agradable y que me permitio aprender y apreciar de cerca a animales en su habitat, que aunque artificial, nunca hubiera conocido de otra forma. Entendi mas que nada, que lo que se persigue con estos esfuerzos es crear conciencia del dano que hacemos a estos seres vivos al apropiarnos desmesuradamente de sus terrenos y de como podemos impactar al medio ambiente si no hacemos un llamado a nuestras conciencias.

Al salir, ya estabamos exhaustos de tanto caminar, ya que gracias a mi, nos perdimos buscando el sector de los osos y paramos en el lago de nuevo, justo en el extremo opuesto. Asi que nos detuvimos a comer algo en la cafeteria del Zoologico. Ahi comimos el ya conocido Nasee Goreng y el Mee Goreng que tanto pediamos al "Room Service". Terminado nuestro almuerzo/cena, solo quedaba encontrarnos con Mr. Mong para que nos llevara de regreso al hotel para dormir la siesta y recargar las pilas antes disfrutar por segunda noche seguida, el maravilloso Nightlife que Kuala Lumpur tiene para ofrecer.